С тех пор, как в 1967 году появился первый прототип Range Rover, суббренд Land Rover набирал силу и оказался в завидном положении, будучи последним словом в роскоши 4×4.
Подражание, по их словам, является самой искренней формой лести, поэтому Land Rover может быть очень доволен тем фактом, что они фактически создали сегмент, который теперь привлекает такие имена, как Bentley и Rolls Royce. Хотя эти конкуренты, безусловно, хорошо борются за долю рынка, если вы действительно хотите преодолеть некоторые диапазоны, на самом деле есть только один вариант.
Вот как это было: одетые в твид, мы легко носились вокруг и были очень довольны собой. Однако в конце девяностых компания BMW решила, что хочет закрепиться на рынке внедорожников, оставив автомобильную прессу в недоумении, когда компания решила представить свой совершенно новый внедорожник 4×4 на гоночной трассе. Твердо ориентируясь на «Спорт» в «Внедорожнике», родился X5. Излишне говорить, что это сразу же стало хитом, и уши в Уорикшире начали насторожиться.
(См. Также: Лучшие автомобили 2023 года по версии Elite Traveler)
Карандаши были заточены, а чертежнику были отправлены чистые листы бумаги. В 2005 году он появился: Range Rover Sport. Встретив неоднозначный прием, автомобиль был нацелен на новый рынок, ранее не освоенный брендом Land Rover.
Это подводит нас к сегодняшнему дню, когда ранний выезд видит, как я смотрю на совершенно новый Range Rover Sport 2023 года, сидящий возле моего дома. Причина в том, что предстоит серьезное дело (я ограничу использование слова «миссия»), в подвале сухо, приближается Рождество, а долина Луары находится всего в пяти часах езды к югу от Кале.
Поняв, что сложить карту все еще не получается, маршрут был спланирован, отели забронированы, и я направился к Евротоннелю. Эффективность и скорость туннеля канала всегда впечатляют; двадцать пять минут спустя я выхожу, моргая, под дождь.
Я устраиваюсь в пятичасовой поездке и начинаю осваивать Range Rover Sport. Новых технологий предостаточно, но я рад сообщить, что такие вещи, как климат и подогрев сидений, по-прежнему являются осязаемыми элементами управления и не скрыты в отвлекающих дебрях сенсорных меню (я смотрю на вас, VW). Пролистывая меню, я вижу, что на скорости 130 км/ч 3,0-литровый шестицилиндровый двигатель развивает расход более 30 миль на галлон. Это превосходно!
Контент от наших партнеров
Осенью сердце региона Луары действительно потрясающе. Зеленая трава контрастирует с желтеющими виноградными лозами, а склоны холмов кажутся почти фовистическими. Дороги усеяны указателями местных виноделен и виноградников, где часто продаются фантастические вина по очень разумным ценам.
Год за годом Сансер признавался самой красивой деревней Франции. Это забавное местечко. Расположенный на вершине холма, окруженный склонами, покрытыми виноградными лозами, это все, что можно ожидать от знаменитого винодельческого города на Луаре. Река течет у подножия холма, и эта самая восточная часть винодельческого региона Луары сменяется холмистой сельской местностью, а затем следующим регионом, над которым находится великолепная Бургундия.
Неправильный поворот с моей стороны приведет к тому, что я сильно съеду с дороги. Сейчас светит солнце, но уже несколько дней идет дождь, поэтому земля хлюпает от грязи. Молясь о том, чтобы Range Rover Sport был таким же способным на бездорожье, как и его братья и сестры, я поднимаю подвеску, выбираю режим «Грязь и колея» и осторожно нажимаю на педаль газа. Застрять, разгромив чью-то землю, всегда некрасиво, и, казалось бы, галльским пожатием плеч 2,3 тонны кожи, металла и вина без особых усилий вернулись в движение. Когда асфальт поманил меня, я снова переключил его в дорожный режим, подвеска снова успокоилась, и я снова двинулся в путь.
После периода отсутствия виноградных лоз прибыла Бургундия, и я решил бросить вызов тенденции к красному вину, остановившись, чтобы набрать пару бутылок Шабли, как вы уже догадались, Шабли. Труа был моей остановкой на ночлег, так что, когда бургундские холмы уходили вдаль, передо мной предстала меловая почва и холмистый ландшафт Шампани.
Окраины Труа в лучшем случае эклектичны с архитектурной точки зрения, и я начал думать, что, возможно, мне следовало выбрать другое место для проживания. Однако через считанные секунды предстает самый красивый средневековый центр, и вы погружаетесь в нечто, напоминающее сказку братьев Гримм. Я сожалею о недальновидности средневековых градостроителей, поскольку обхват Range Rover более чем соответствует узким мощеным улицам. После того, как я заблокировал подвеску на самом низком уровне и затаил дыхание, чудовище отправляют на подземную парковку и оставляют отдыхать на вечер.
Следующий день наступает с тяжелым сердцем не только потому, что меня манит Англия, но и потому, что я знаю, что мое время с Range Rover Sport подходит к концу. Поездка из Труа в Кале прошла легко, и я полюбил эту машину еще больше. Такое ощущение, что у него есть индивидуальность, он большой и важный на вид, но под ним чувствуется серьезность, он хочет усердно работать для вас и видеть, как вы благополучно и неутомимо доберетесь до места назначения.
Бакенбард стоимостью менее 90 000 фунтов стерлингов (около 114 000 долларов США) — это большие деньги для любого, но если учесть работу, затраченную на создание чего-то столь мощного, красивого (спереди, а не сзади) и роскошного, как это, то это начинает быть оправданным. Впервые у меня такое чувство, будто Range Rover Sport вышел из тени своего старшего брата. Лидер класса? Да. Определение класса? Конечно. Симпатичный? Вероятнее всего.
(См. также: Роскошные автомобили ставят здоровье на первое место)